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In den letzten Monaten durchkreuzten vielfältige und mitunter sehr weitreichende Prophetien und Prognosen zur internationalen Marktentwicklung elektronischer Bücher die Öffentlichkeit. Um im Kontext dieses medialen Transformationsprozesses (vgl. »Zwischen Kontinuität und Bruch: Der Wandel des deutschen Buchhandels«) visionäre Dünnbrettbohrer von ernstzunehmenderen Kommentatoren unterscheiden zu können, lohnt sich ein Blick in den seit einigen Jahren regelmäßig erscheinenden »Global eBook«-Report«, der statt mehr oder minder schillernder Vorhersagen schlicht die verfügbaren Daten zu den E-Book-Märkten in den einzelnen Ländern zusammenträgt:

Abgedeckt werden u.a. Nordamerika, viele west- und osteuropäische Länder sowie Russland, Brasilien, China und Indien. Für die BRD, Frankreich und den angloamerikanischen Raum lassen sich folgende Kerndaten herausarbeiten:

• In den USA nahmen E-Books bei den Buchverkäufen Mitte 2013 (insgesamt ca. 27 Mrd. Dollar Gesamtumsatz) einen Anteil von 20 Prozent ein. Das rasche Wachstum der letzten Jahre scheint allerdings vorbei zu sein: »[…] a debate started about a plateau in ebook sales, as the previous strong growth patterns in sales had come down in the first half year of 2013.« (S.17).
• In Großbritannien konnten digitale Buchverkäufe 2013 die Verluste im Printgeschäft weitgehend ausgleichen. Mitte 2013 wurden nach Schätzung von Rüdiger Wischenbart rund 20 Prozent des Gesamtumsatzes mit Büchern (2011: ca. 3 Mrd. Pfund) erwirtschaftet. Im Fiction-Bereich lag der digitale Anteil bei ca. 30 Prozent.
• In Deutschland lag der Marktanteil von elektronischen Büchern laut dieser Studie 2013 bei ca. 5 Prozent (2012: 2,4 Prozent). Der Gesamtumsatz des deutschen Buchhandels bewegte sich bei 9,5 Mrd. Euro und ist damit langfristig rückläufig. 50 Prozent des E-Book-Marktes in der BRD wird von Amazon kontrolliert, gefolgt von Thalia & Weltbild-Hugendubel (34 Prozent – Tolino) sowie Apple (10 Prozent).
• Auch der Buchmarkt in Frankreich schrumpft seit einigen Jahren leicht (Gesamtumsatz 2011: ca. 4,5 Mrd. Euro; 2012: ca. 4,1 Mrd. Euro). Der E-Book-Anteil lag Anfang 2013 je nach Schätzung bei 2 bis 3 Prozent.