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Medien prägen die gesellschaftliche Kommunikation; jegliche Dienste oder Plattformen im Netz bringen in ihre technischen Spezifikationen bereits eingeschriebene Regeln, Normen bzw. Handlungsorientierungen mit und strukturieren dadurch soziales Verhalten wie Handeln. Aber sie determinieren es nicht, sondern können je nach Kontext ganz unterschiedliche Aneignung erfahren.

Diese Verschiedenheit der soziokulturellen Aneignung vor Augen zu führen ist das Ziel einer vergleichenden Studie unter der Leitung des Anthropologen Daniel Miller, der – wie es Die Zeit formuliert – »den Menschen nicht als Opfer seiner Technik […], nicht als unmündigen User, als Spielball der Großkonzerne« ansieht, sondern die Spielarten der alltäglichen Verwendung des Social Webs (und damit auch von Mobile Devices) in den verschiedenen Weltregionen untersuchen will.

Die Ergebnisse dieser Global Social Media Impact Study werden gleichwohl erst in ein bis zwei Jahren vorliegen. Allerdings hat sich Miller auch schon in den zurückliegenden Jahren intensiv mit Social Networking Diensten wie Facebook (siehe z.B. Das wilde Netzwerk) beschäftigt und zusammen mit Mirca Madianou einen programmatischen Rahmen für eine Theorie zum Einfluss von ›digital polymedia‹ auf die interpersonale Kommunikation ausgearbeitet (PDF, S. 183f.):

»We have suggested that what we encounter not just a new horizontal distribution of media whereby each particular medium shifts in its meaning and implication relative to the other media. We have suggested that this extension in the internal relationship between media constitutes also a shift in the relationship between communicative media and society. In effect, it amounts to a re-socialization of communicative media. As cost and access become less important, and as media literacies develop, then people start to see the reasons why any particular person has chosen any particular medium as a social act […].

[…] polymedia is something that is emerging at different rates and in different ways and with different constraints. It could be said to exist at present for only a rather small proportion of the population of the Philippines (urban, young and middle class), for perhaps the majority of the population of Trinidad, but to have become almost ubiquitous among at least the younger population of the US and northern Europe.

[…] the impact of polymedia will also have many local and specific implications that echo the retained cultural diversity of the contemporary world. […] This article recognizes that polymedia is gradually (however asymmetrically) emerging as a global phenomenon. Yet, there is no reason to think that it will lead to global homogenization any more than increased heterogeneity.«